桨叶干燥机是一种以热传导为主的卧式搅拌型连续干燥设备，加热介质与物料不直接接触，属于由夹套及许多特殊中空扇形叶片传导传热的低速搅拌干燥机。
桨叶干燥机的结构特征是在筒体上设置夹套，在空心轴上装有许多空心楔形叶片。在干燥操作时，夹套、空心轴和桨叶内通入热载体，供给干燥所需的全部热量；在干燥机内通入极少量的热空气，用作干燥时蒸发出来的水蒸气的载体。
物料从进料口进入机内，由空心桨叶搅拌输送至出料口卸料，物料在输送过程中受空心桨叶和夹套同时加热进行蒸发而干燥。搅拌还起着物料和壁面与桨叶均匀接触的作用，加快传热。热效率高是本机最突出的优点，也是由本机结构特点所决定的 。由于空心桨叶呈楔形，因而使传热面上的物料剧烈运动，大大提高了传热效率。
特点：
桨叶干燥机的楔形桨叶具有自净能力，可提高桨叶传热作用。旋转桨叶的倾斜面和颗粒或粉末层的联合运动所产生的分散力，使附着于加热斜面上的物料易于自动地清除。
另外，由于两轴桨叶反向旋转，交替地分段压缩和膨胀斜面上的物料，使传热面附近的物料被激烈搅动，提高了传热效果。
物料适应性广，产品干燥均匀。桨叶干燥机可根据物料性质和干燥条件，调节干燥器内物料滞留量。可增加物料的停留时间，以适应难干燥物料和高水分物料的干燥要求。
还可调节加料速度、轴的转速和热载体温度等，在几分钟与几小时之间任意选定物料停留时间。因此对于易干燥和不易干燥物料均适用。
另外，干燥器内虽有许多搅拌桨叶，物料混合均匀，但是，物料在干燥器内从加料口向出料口流动基本呈活塞流流动，停留时间分布窄，产品干燥均匀。